NOVA XENON REVIEW: noble como el gas

La Xenon es una vela EN-D 2 bandas por cuya sangre circula el espíritu de la competición. Ideada para la X-Alps se trata de la apuesta de la firma para una categoría que parecía tener descuidada, pues durante los últimos años se había centrado en intentar ser el referente del segmento EN-B.

NOVA es una de las firmas históricas del mundo del parapente. Su especialidad, durante años, ha sido la categoría EN-B pero la necesidad de adaptación al mercado moderno está espoleando a su equipo de diseño para responder, con elementos de gama alta, a las exigencias de disciplinas como la acrobacia y el h&f de competición.

Centrada en esta última actividad la marca austríaca ha cambiado el rumbo de las últimas temporadas, consistente en equipar a sus deportistas con EN-B´s ligeras para enfrentarse a los bólidos de categorías superiores en competiciones como la X-Alps. Partiendo casi de cero ha desarrollado una máquina que anuncia como “fiable en situaciones extremas y extraordinariamente duradera a pesar de ser superligera”.

La Xenon se convierte en la primera EN-D dos bandas de producción en serie de Nova, que ya había coqueteado con este modo de construcción en el pasado sobre diferentes prototipos de su conocida Triton aunque no tenía ningún ala de este tipo entre su colección.

Hemos tenido oportunidad de probar una unidad de serie de la Xenon Blue en talla 18 cuyo peso es de 3,3 kg.

No es de las más ligeras. La Xenon se sitúa prácticamente en el centro de las velas de su nivel a ese respecto con la finalidad de ofrecer un buen compromiso entre compacidad + bajo peso en el suelo y rendimiento aerodinámico en el aire.

Tiene un alargamiento de 6.7 puntos, cifra que se ha convertido también en un estándar para otros fabricantes en sus alas con idéntico destino.
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Sus diseñadores apuntan que el uso de un tejido robusto y dimensionalmente estable en el borde de ataque junto al hecho de no emplear el más ligero disponible igualmente para el de fuga -elecciones que por otro lado aumentan ligeramente el peso- se ha realizado en pro de una mayor estabilidad.

PRIMERAS IMPRESIONES

Lo primero que destaca al ver el ala es la calidad de sus acabados y la originalidad de algunos de sus detalles. NOVA marca el centro de la vela en el área más cercana a las bocas de cajón, pero también añade un pequeño elemento circular para identificar aquel en el borde de fuga.

Incorpora Air Scoop con varillas cruzadas, el conocido sistema de NOVA a modo de “morro de tiburón” responsable de mantener una cuidada presión interna. Las varillas son finísimas, en Nitinol (con memoria de forma, lo que permite plegados poco delicados) y se extienden por el extradós casi hasta el borde de fuga (se detienen a menos de un palmo del final). Esa extensión es responsable de que, a pesar de la ligereza de materiales y de la construcción interna, el ala resulte sólida.

Las bocas de cajón son pequeñas, aunque no excesivamente reducidas si se compara con lo que se está imponiendo en muchas alas EN-C, e incluso EN-B. 

El patronaje Triple 3D Shaping, con varios cortes para definir mejor el perfil, aporta limpieza de líneas.

Los mandos ergonómicos (HAB-Handles) para gobernar las bandas traseras están impecablemente acabados. Sobre ellos decir que son regulables en altura (6 posiciones), aunque no de modo sencillo ya que requieren desmontar alguna de sus partes y emplear una herramienta. Pero permiten adaptar la posición en función de la longitud de brazos del piloto y la geometría del arnés a condición de que en ciertas posiciones no ofrezcan una tracción tan directa. También apuntar que son algo voluminosos pero tan redondeados que es difícil que se enganchen entre el suspentaje, salvo en alguna posible incidencia.

Debido a sus materias primas (principalmente carbono) no añaden demasiado peso, pero es cierto que la marca podría haber reducido aún unos gramos trabajando sobre ellos. Son asimétricos y de gran diámetro, lo que los hace cómodos para manos de diferentes tamaños aunque no se puede decir que sea una solución minimalista, punto que sí se esperaría dado el destino de este tipo de alas. Gracias a los HAB-Handles y al sistema del que forman parte el control del ángulo es verdaderamente eficiente.

Las bandas no son finos cordones de Dyneema sino elevadores confeccionados en cinta de Kevlar de 8 mm que facilitan los despegues y añaden un plus en estabilidad del calado. Su base está ensanchada y va identificada con un código de color que distingue derecha e izquierda.

Los mandos de freno (asas) son pequeños, ligeros y ultraflexibles. Habrá pilotos que digan que tal vez demasiado, pues dependiendo del guante que se use pueden escapar de las manos. Pero personalmente me han resultado muy agradables. Van unidos a las bandas con un broche de presión y no llevan quitavueltas.

El reenvío de la polea del freno es largo y permite explorar diferentes formas de pilotaje. Incorpora una anilla de baja fricción de escaso diámetro que sugiere poner atención para realizar una tracción directa que no deteriore el finísimo cordino (Edelrid 8000U de aramida) de la línea del freno.
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A propósito del freno decir que incorpora un original sistema de fruncido del borde de fuga (también con anillas de baja fricción). Este, por otro lado, obliga a un correcto mantenimiento para que una variación dimensional de las líneas implicadas no haga que quede fruncido en todo momento penalizando tanto el planeo como la velocidad.

En las imágenes pueden apreciarse diferentes detalles de la Xenon, desde el marcaje en la parte superior e inferior del centro (parte intradós) a los anclajes dobles y ramificados de las A´s, las bandas (donde se aprecia su anchura, sobredimensión inferior, reenvío de la polea que en este caso es un anillo de baja fricción), pasando por los mandos flexibles, el sistema de gobierno de las "B´s" en carbono, los conectores flexibles cubiertos, el sistema de fruncido del borde de fuga y el nombre del modelo que toma su denominación del gas noble de peso atómico 54. FOTOS: J.I.G.

SALIR A VOLAR

El alargamiento contenido no obliga a una preparación especial. Pero el fino suspentaje sin A´s divididas sí exige poner atención para traccionar de la línea correcta. 

Para los cordinos principales NOVA ha elegido una combinación de Dyneema (Liros PPSL191) y aramida (Edelrid A8000U), mientras las cascadas superiores son de este último material (A8000U/DC40/9200-035) con la finalidad de ofrecer una buena estabilidad dimensional.

La Xenon se eleva sin esfuerzo y su control es sencillo. Está en línea con lo que ofrecen las alas de su competencia, aportando la sensación de pertenecer a una categoría inferior. No adelanta violentamente incluso con viento fuerte y se mantiene sobre la cabeza casi sin correcciones. La toma de carga es rápida y la vela sale a volar enseguida y sin esfuerzo.

Aporta confianza desde el primer momento. Se mueve lo justo para informar de lo que ocurre pero, excepto en condiciones turbulentas y de viento, navega y se mueve bastante en bloque. Los dos primeros vuelos de test comparten que fueron realizados en ese tipo de atmósfera. Algo ideal para poner a prueba una máquina destinada a las condiciones severas de la alta montaña y de sus temibles brisas de valle.

El tacto del mando es firme, con el recorrido y presión justos. Muy estable en los tres ejes, con una combinación equilibrada de alabeo que convierte el vuelo, pero sobre todo el giro, en una experiencia divertida.

Sólida, muy resistente a las plegadas pero también sensible a los cambios de PTV. Bien cargada da sensación de “indestructible”, pero a medida que se baja en la horquilla las puntas pliegan ocasionalmente (sin que ello afecte al rumbo, con una reapertura muy suave). Igualmente la velocidad se resiente algo, la navegación se hace menos lineal y la precisión en los giros disminuye penalizando por tanto la subida en térmica.

Sobre el rendimiento en esta última decir que, aunque resulta muy agradable debido a su giro y la firmeza y acción directa de su mando, la Xenon no destaca especialmente en su clase como escaladora. Bajo nuestro punto de vista es demasiado "neutra" y no ofrece esa información inmediata que muchas veces transmiten las alas ligeras acerca de la situación del núcleo. En condiciones potentes no hay problema, pero cuando la ascendencia es suave se echa un poco más de "detalle" en la información incluso con arneses ligeros, que son los que de modo natural deben formar conjunto con este tipo de alas.

Como se citaba con anterioridad, el control del ángulo de ataque con los HAB-Handles es muy sencillo. Una presión moderada permite mantener eficazmente la trayectoria.

En lo tocante a planeo y velocidad se sitúa en la media de las alas del segmento. No nos referimos al de las EN-D en construcción tradicional sino al de las de esa clase en construcción ligera ideadas para competición. Son velas que funcionan de mil maravillas cuando se cuenta con apoyo del relieve pero se resienten un poco si se enfrentan a sus hermanas más rígidas que penetran con mayor linealidad y ofrecen mejores prestaciones en transiciones largas por el llano. Las construcciones ultraligeras tienden a producir pequeños movimientos parásitos que penalizan en cierta medida el planeo pero sin duda forman el equipo más idóneo para el propósito de su diseño: las competiciones de h&f.

Hemos medido una ganancia de velocidad en todo el rango del acelerador de unos 16 kilómetros por hora, aunque debemos apuntar que es un valor aproximado ya que no se ha realizado con una sonda exterior perfectamente calibrada. Comenzar a acelerar resulta algo "duro" pero mantener el pedal pisado una vez que se alcanza el primer tercio no es muy físico.

El aterrizaje es sencillo, con una excelente restitución de energía y un planeo de vela avanzada que, a pesar de todo, puede modificar su carácter si es necesario entrar en lugares de espacio reducido.
 
MANIOBRAS DE DESCENSO

Realizar la maniobra de orejas no es nada sencillo con las A (concretamente A3). El ala se comporta de un modo algo violento y su trayectoria es errática. El fabricante recomienda emplear las B3 que ofrecen una buena tasa de descenso y algo más de estabilidad.

En caso de no querer actuar sobre las B3 es aconsejable hacer uso de otras maniobras de descenso rápido si se quiere descender con comodidad.

La entrada en barrena es sencilla y, aunque el ala acumula mucha energía también es noble en su disipación y la salida se hace sin movimientos violentos y con poca exigencia para el piloto. 

OTROS DETALLES

El último cajón de ambos estabilos lleva, en el borde de fuga, un velcro para el vaciado de los mismos. Debido al tamaño del último cajón la perforación es ridícula y extraer ramitas o arenilla no es nada sencillo.

Los cordinos no se unen a las bandas con maillones metálicos sino con conectores flexibles. Estos van cubiertos por unas fundas que acostumbran a retraerse, con lo que se recomienda vigilar su posición para obtener una mayor protección ante la abrasión y los rayos ultravioleta.

Los tejidos elegidos para su confección han sido Dominico 20 D (de 34 gramos por metro cuadrado) para el borde de ataque, Skytex 27 C2 (de 29 gramos por metro cuadrado) para el borde de fuga del extradós, Dominico 10D (de 25 gramos por metro cuadrado) para el intradós y la mayor parte del extradós, y Skytex 27 hard (27 gramos por metro cuadrado) para la estructura interna, que ha sido reforzada adicionalmente en zonas de carga como las costillas  y diagonales.

¿PARA QUIÉN?

La Xenon es, sin duda, un ala para pilotos con experiencia en vuelo de distancia y competiciones de hike&fly. Todos aquellos que aprecian viajar y cargar poco peso y llevar un equipaje de reducido volumen verán en ella un buen aliado. Ha sido puesta a prueba con éxito por Nico Donini y Théo de Blic en pruebas como la X-Alps y ambos apuntan su fiabilidad en condiciones agitadas.

NOVA dice que la vela es perfecta como primera opción en 2 bandas para un piloto que nunca ha empleado alas de ese tipo, pero tiene experiencia en manejar alargamiento de más de 6 puntos. A priori el fabricante no tiene en mente ofrecer un producto EN-D en construcción tradicional, con lo que la Xenon está llamada a cubrir la oferta para la categoría, tanto en el campo del cross como del h&f.

En conclusión se trata de una vela noble en su clase que permite explorar las velocidades mínimas y aterrizar en espacios reducidos gracias a su resistencia a la pérdida y el giro negativo y sus dotes para llegar al suelo con precisión con una maniobra de pérdida progresiva.

Junto al ala el fabricante envía una mochila o una Concertina Bag Light (a elegir), un rulo de plegado inflable (Pack Roll), una manga de viento, un kit de reparación y un manual.
 
Se fabrica en 4 tallas y 3 colores (de serie).
Más información en: Xenon  

Apuntar que NOVA ofrece una interesante garantía durante el primer año, poco frecuente entre los fabricantes y que en todas las alas, pero especialmente las de este tipo, es algo a valorar. Más datos en: Nova Protect

Agradecemos la colaboración de Jose Isidro Gordito por su extensa review que compartio con nosotros. 

Fuente del post : https://www.joseigordito.com/blog/nova-xenon-noble-como-el-gas